有些電路在開關瞬間的電流大于幾倍正常工作電流，盡管這種電流峰值很高，但是它出現的時間很短，我們稱它為脈沖電流。這種場合普通的保險絲是承受不了的，若使用更大規格的保險絲，那么當電路過載時又得不到保護。

為此，有較大脈沖電流的電路中就要用到延時保險絲，延時保險絲的熔體經特殊加工而成，它具有吸收能量的作用，調整能量吸收量就能使它即可以抗住沖擊電流又能對過載電流提供保護。

當同樣過電流負載條件下，延時保險絲的動作速度要比快熔斷保險絲來得慢一些，但這并不是延時保險絲的反應速度慢，而是延時保險絲熔斷需要的能量更大，也可以說它不光是具有對過電流的反應，還具有對過電流類別或能量大小的判別能力。一般來說過電流可分為兩大類：浪涌和故障。浪涌過電流大都是由于電路開關時的充放電或周圍電路的影響所引起的，脈沖峰值大而持續時間短，所釋放的能量往往不大，延時保險絲可以承受這樣的過電流沖擊而不導致熔斷動作，而故障過電流則是持續性的，即使峰值不一定很高其能量也要很大超過浪涌過電流，延時保險絲照例是會迅速反應而熔斷動作的，所以從這個角度來看，延時保險絲的動作速度略慢不僅不影響它的保護功能，反而增強了延時的保護功能，避免了誤動作的機會，可以在更大量的場合應用，對多種電路起到保護作用。